Los narcisistas y la rabia

Una nueva investigación sugiere que es lo que provoca tanta rabia en los narcisistas cuando fracasan.

Quizás sabéis según vuestra experiencia cuánto los sujetos altamente narcisistas reaccionan con rabia cuando fracasan en alguna manera.

Estas personas convierten hasta las interacciones ordinarias en deportes competitivos. ¿Cuál post en las redes sociales recibe más me gusta? ¿Quién es el mejor en cocinar la tortilla? ¿Quién logra apropiarse del único sitio libre dentro de un aparcamiento lleno?

Cuando la apuesta es verdaderamente alta, y un narcisista pierde, la explosión de rabia puede adquirir proporciones aún mayores. Una conocida celebridad utiliza las redes sociales para quejarse con amargura por no haber ganado un premio. Un concursante pierde en un show, se aleja con rabia y se niega a estrechar las manos del ganador. Es de esperar que las personas que pierden reconozcan la derrota y actúen con elegancia, ganando potencialmente también un poco de humildad y experiencia. ¿Qué es lo que hace al narcisista tan incapaz de aceptar una dura realidad?

Rabia y narcisistas: el estudio

Emanuela Gritti desde la Universidad de Pádova y un equipo de colegas internacionales, en un estudio recién publicado, han intentado comprender qué es lo que provoca tanta rabia en los narcisistas cuando fracasan. En vez de basarse únicamente en los datos del autoinforme; el equipo de investigación italiano ha añadido el muy conocido Test Rorschach Inkblot, un así llamado test “proyectivo”, en que el sujeto describe estímulos ambiguos. La idea es que el test responde en modalidades que reflejan los rasgos incoscientes de la personalidad.

El mismo test contiene cinco manchas de tinta en blanco y negro, y cinco en color (modelos simétricos de manchas de color). El administrador las enseña una tras la otra preguntando al testador: “¿Qué ves?” seguido de preguntas basada en las respuestas iniciales del test. Los evaluadores luego dan puntos a una serie de dimensiones estándar empleando criterios predefinidos para presentar unos resultados más objetivos posible.

Es probable que estéis familiarizados con este test y tal vez creéis que se haya hecho obsoleto. Sin embargo, los médicos e investigadores siguen encontrándolo útil como medio para interceptar las emociones y las motivaciones inconscientes de un individuo.

Rabia narcisista después de un fracaso

Simulando una experiencia de fracaso para los 105 estudiantes universitarios que han participado al estudio, el equipo de investigación ha querido descubrir si habían sido capaces de reconocer la rabia ocasionada por el narcisismo a través de esta sonda profunda en la personalidad de los participantes. El fracaso simulado consistía en presentar a los participantes lo que se llama una tarea de razonamiento en matriz, en que se elige entre varios un modelo que complete correctamente una secuencia de formas geométricas. Los autores han evidenciado la necesidad de llevar a cabo bien la tarea, describiéndola como una medida que podría “predecir el éxito futuro y la vida”, que los autores reconocen ser en realidad razonablemente esmerada.

Después de cada prueba de la tarea, que ha sido proyectada en la pantalla de un ordenador, los participantes han recibido un feedback inmediato bajo forma de emoticono (carita amarilla para lo correcto y roja para lo erróneo). Este feedback, sin embargo, no estaba asociado a sus prestaciones, y eso permitía al equipo de investigación manipular experimentalmente los resultados de éxito y fracaso.

En la primera serie de pruebas, los participantes creían haber tenido éxito. Un semáforo verde apareció en la pantalla, junto a la declaración que los resultados estaban correctos al 80%. Después de la segunda serie de pruebas, apareció una luz roja, informando a los participantes que sólo un 40% era correcto y que lo habían hecho muy peor que sus compañeros. Para aumentar el impacto del fracaso, el equipo de investigación ha añadido una componente de empacho social diciendo a los participantes que sus rostos estaban siendo grabados y que más tarde otro grupo de investigadores evaluaría su conducta no verbal.

Suministración del Rorschach y cuestionarios

El equipo de investigación ha suministrado el Rorschach junto a cuestionarios acerca de la personalidad que interesan el narcisismo antes de la manipulación éxito-fracaso. Después de la manipulación, los participantes han evaluado sus prestaciones en términos de:

1. esfuerzo metido en la tarea de la matriz;
2. dificultad de la tarea;
3. si creían que reflejara sus capacidades.

Para evaluar el impacto psicológico de la experiencia, los participantes también han evaluado su propia autoestima, así como las reacciones emotivas que tuvieron en el momento de rabia y hostilidad.

Observando específicadamente cómo el Rorschach ha tocado los niveles más recónditos del narcisismo, Gritti et al. han ideado una serie de escalas estándar a lo largo de las que han codificado las respuestas. Éstas comprendían dimensiones como:

• sentimientos de omnipotencia
• referencia personal expandida
• idealización
• devaluación narcisista
• negación narcisista
• deflación narcisista

Estas escalas muy probablemente sacan elementos de lo que típicamente se podría asociar al narcisismo. Pero, cosa más importante, también se han relacionado con las respuestas de un estudio anterior sobre individuos con diagnósticos de trastorno narcisista de personalidad.

La rabia en los narcisistas: resultados del estudio

Pasando a los resultados, las puntuaciones de estos estudiantes universitarios acerca de las escalas de narcisismo de Rorschach han efectivamente predicho sus niveles de rabia y externalización de la culpa. Los inventarios de autoinforme, por el contrario, no estaban correlacionados con las reacciones que los participantes habían tenido frente al insulto de autoestima del fracaso. Para decirlo con palabras de los autores, “La tendencia a colocar la fuente de los resultados negativos fuera de sí refleja probablemente un inento por parte de los individuos narcisistas de resistir a lo que perciben como feedback negativo. Como tal, las escalas de narcisismo [Rorschach] evaluadas implícitamente podrían estar asociadas a la conducta hostil tenida en situaciones cotidianas no estructuradas por personas narcisistas que experimentan afrentas a su autoestima”.

Entonces, estos resultados pueden confirmar lo que ya sabéis según vuestras experiencias con personas proclives a altos niveles de narcisismo. No queréis estar a su lado cuando se sienten humillados, sobrepasados o “traicionados”. Sin embargo, podriáis estar surprendidos por enteraros de que ha sido el aspecto vulnerable del narcisismo que ha predicho con más fuerza las reacciones de rabia ante el fracaso.

No es la persona abiertamente grandiosa la que se va a indignar por una pérdida. Sino el individuo que se siente vulnerable y débil en su interior.

Al mismo tiempo, los autores notan que las personas con niveles elevados de “grandiosidad” miran su fracaso no como una señal de su debilidad, sino como señal de la dificultad de la tarea. En sus mentes, no podían escalar esa montaña de buenas prestaciones porque la montaña era demasiado alta, y no porque ellos carecían de habilidades.

Como observan los autores, saber cuánto las personas con narcisismo vulnerable pueden ser sensibles frente a las “amenazas para el ego” puede ayudaros para encauzar la marea de su rabia antes de que se descontrole. También redefinir una situación no como test de las capacidades de alguien, sino como una actividad más neutral (pensad en cocinar esa tortilla), podría prevenir ese tipo de explosión, que puede ser dañina y perjudicante.

Para resumir, las personas con una forma vulnerable de narcisismo parecen interpretar las situaciones que no logran vivir según sus estándares como una prueba de su debilidad. Comprender las “dinámicas complejas” de estas situaciones puede ayudaros, y ayudarles, para reaccionar en manera más madura y adaptiva.

Artículo libremente traducido y adaptado. Fuente: PsychologyToday.com