Para algunas personas, las cicatrices del trauma corren en profundidad en la psique, influyendo en el curso de la vida diaria. A menudo, para protegerse de la posibilidad de un daño repetido, el cuerpo y la mente se vuelven hiper-alertados al peligro, incluso viendo que el peligro podría no existir. En cierto modo, el pasado del trauma nunca pasó. Las reacciones pueden ser desconcertantes para los propios supervivientes y preocupantes en sí mismas. Desde la lucha hasta el abuso sexual, cada año millones de personas sufren un trauma.
¿Qué define el trauma?
Uso una definición particular del trauma que viene de Karen Saakvitne: “El trauma puede ser un único evento, una serie de eventos, o un conjunto de condiciones duraderas que abruman la capacidad del individuo para tolerar o incluso permanecer plenamente presente y que el individuo percibe como una amenaza a la vida, la cordura o la integridad corporal”.
El “trauma del desarrollo”, un nuevo término muy popular en estos días, se refiere a un conjunto de condiciones duraderas en la infancia donde los acontecimientos abusivos causan un miedo a la amenaza de la vida, a la salud mental o a la integridad corporal por parte de las figuras de apego del niño.
Hay una gran y creciente biblioteca sobre el trauma. ¿Qué le hizo escribir más sobre el tema?
Durante años, me han pedido que recomiende libros básicos sobre el trauma orientados a los sobrevivientes del trauma que les ayudaran a entender lo que pasó y cómo les afectó.
No había libros excelentes que podía recomendar, así que vi que había una necesidad.
Al mismo tiempo, recibía e-mails de supervivientes que me agradecían por mi publicación, “Psychoeducational Aids for Treating Psychological Trauma” y me decían cuánto significaba para ellos tener síntomas y problemas normalizados. Además, me encuentro con miles de terapeutas de todo el mundo cada año y pude ver que, aunque el campo se había transformado dramáticamente desde su inicio, la práctica terapéutica no lo había hecho. La mayoría de los terapeutas todavía estaba tratando los acontecimientos, no sus efectos.
¿Qué cree que debería añadir?
. La retroalimentación de los terapeutas y de los supervivientes ha sido muy positiva
Tenía un triple propósito en escribir:
-Proporcionar un libro que podría explicar la teoría moderna del trauma a los sobrevivientes del trauma en términos simples.
– apoyar a los supervivientes normalizando y dando sentido a sus respuestas.
-apoyar a los terapeutas actualizando su comprensión del trauma.
Lo que me dicen los lectores es que estoy respondiendo a estas necesidades. Tenemos una amplia literatura sobre el trauma para los profesionales, pero muchos menos libros para los sobrevivientes del trauma. Es fundamental que nos alejemos del énfasis en los acontecimientos traumáticos cuando el culpable no es el acontecimiento sino los efectos duraderos que provoca.
¿Por qué cree que el trauma es un tema tan importante en estos días?
¡Vivimos en tiempos traumáticos! A partir del 11 de septiembre, se hizo más claro para todo el mundo que los eventos traumáticos nos afectan a todos.
El trauma no es sólo el abuso infantil, la violencia doméstica o la guerra. Está causado por accidentes, desastres naturales, terrorismo político e incluso enfermedades.
El COVID es una amenaza traumática para nuestras vidas en este momento. El terrorismo doméstico es una amenaza traumática. El racismo es una amenaza traumática y lo ha sido durante cientos de años.
Además, se estima que el 70% de todos los pacientes psiquiátricos hospitalizados tienen antecedentes traumáticos y el 30-40% de todos los pacientes ambulatorios. Pocos de nosotros pasamos por la vida sin haber estado expuestos a un trauma, lo que hace aún más importante estar preparados para ayudar a las personas con los efectos de los acontecimientos que han vivido.
Contar la historia de lo que pasó no es suficiente para curar el trauma. Tenemos que ser capaces de trabajar con los efectos somáticos, los efectos emocionales y los efectos relacionales, incluyendo la relación con uno mismo.
¿Hay más traumas en el mundo hoy que en el pasado o la gente es más consciente o vulnerable?
Este es un momento traumático en la historia de la humanidad entre COVID y el creciente poder e influencia de los grupos supremacistas blancos y antisemitas.
¿Cuál es la herencia viviente del trauma?
La herencia viviente del trauma describe cómo los acontecimientos traumáticos pasados no sólo dejan cicatrices en las víctimas que fueron claramente infligidas en el pasado.
El trauma deja una herencia viviente de emociones (miedo, vergüenza, ira) y respuestas físicas (miedo, impulsos para correr o esconderse o luchar, incluso contra el propio cuerpo) que siguen siendo estimuladas por las pistas más sutiles en la vida cotidiana de las personas.
El trauma no se siente como un evento pasado cuando sus efectos son constantemente estimulados por las cosas normales de todos los días.
¿Cómo afecta el trauma al cerebro y al cuerpo?
Cuando percibimos una amenaza o peligro, el cerebro y el cuerpo se movilizan para defenderse. Una descarga de adrenalina aumenta el ritmo cardíaco y la respiración para acelerar el oxígeno al tejido muscular y dar a nuestro cuerpo la energía para escapar o luchar.
Muy importante, la corteza prefrontal, el cerebro pensante y verbal, está inhibida para permitir una respuesta instintiva sin pensar demasiado.
Entonces, una vez que hemos sobrevivido, nuestro sistema nervioso parasimpático se activa para ayudarnos a recuperarse o, si no es seguro defendernos, para iniciar respuestas de sumisión totalque drenan nuestra energía y detienen nuestra capacidad de actuar.
Sin embargo, este ciclo no se detiene una vez que nos hemos recuperado. Sigue siendo estimulado por elementos de amenaza, incluyendo elementos como la hora del día, el día de la semana, la temporada, las condiciones atmosféricas, así como experiencias comunes como otras personas que se preparan o no responden, que no nos entienden, que nos hacen esperar, que nos defraudan o hieren nuestros sentimientos.
Cada vez que encontramos un factor desencadenante relacionado con el trauma, el sistema de respuesta al estrés de emergencia reacciona con el mismo ciclo de respuestas de lucha, fuga o sumisión.
¿Cómo afecta el trauma a la vida de las personas?
Los individuos traumatizados viven después en manos de factores desencadenantes y desencadenantes. Debido a que sus respuestas al trauma se siguen activando diariamente, no se sienten seguros.
Si su mente y su cuerpo todavía están luchando contra la amenaza, sufren de problemas de ira (hacia sí mismos y otros), agresividad o violencia autoinfligida en forma de autolesión e intentos de suicidio.
Si sus respuestas de escape continúan siendo desencadenadas, experimentan impulsos de alejamiento incluso de los que aman, luchan con el compromiso, o participar en comportamientos de adicción o trastornos alimentarios que adormecen y calman las respuestas de lucha y fuga o estimulan la energía para que se sientamás potentes.
La depresión, la ansiedad, el dolor crónico, la OCD, el trastorno de personalidad borderline e incluso la esquizofrenia están altamente asociados con una historia de trauma.
¿Hasta qué punto la gente es consciente de que el legado del trauma está afectando a sus vidas?
Muy pocas personas son conscientes de la conexión entre sus síntomas y las dificultades con los eventos traumáticos de su pasado. De hecho, normalmente esperan haberlos superado en algún momento de sus vidas.
Peor aún, muchos sobrevivientes creen que los síntomas son signos de locura. Sin saber que todavía están influenciados por la herencia viviente de los acontecimientos, tienden a culparse a sí mismos o a los que los rodean – o una combinación de ambos.
A menudo piensan: “Todo fue mi culpa”, “hay algo malo conmigo” o “No merezco ser tratado bien”. Otros creen: “La gente sólo quiere usarme”, “Mi cónyuge no se preocupa por mí”, “Nadie me respeta”
Qué significa recuperarse de un trauma?
La recuperación de un trauma es mucho más que recordar lo que pasó y revelarlo a un testigo, como a muchos terapeutas se les enseñó a creer en los años 90.
Ahora sabemos que la recuperación incluye el despertar de la corteza prefrontal con técnicas psicoeducativas y de mindfulness para que el cuerpo y el sistema nervioso se vuelven más calmados.
Incluye aprender a reconocer las sensaciones implícitas no verbales y los recuerdos del cuerpo como memoria, más que como señales de alarma.
Implica trabajar con los efectos corporales y del sistema nervioso del trauma y entender el comportamiento impulsivo o autodestructivo como impulsado por las respuestas del trauma.
Por último, pero ciertamente no menos importante, la recuperación debe incluir la aceptación de lo que ha sucedido y la aceptación del propio yo, dejando ir la vergüenza y las creencias de indignidad y acogiendo al niño que todos fuimos una vez, Joven e inocente, herido en lugar de dañado.
¿Qué es lo más sorprendente del trauma que descubrió en su trabajo?
Lo más sorprendente que he descubierto sobre el trauma en los 30 años que he estado en el campo es lo edificante y positiva que es la experiencia de trabajar con el trauma. Si no nos perdemos en los horribles detalles de los eventos o en su gravedad y en cambio celebramos cómo nuestros clientes han sobrevivido ingeniosamente, es un modo que da mucha más esperanza.
Siempre me inspiran mis clientes, la forma en que se adaptaron incluso de niños al mundo de la inadaptación en el que nacieron y cómo aprendieron a estar aquí ahora e incluso a florecer en una vida más allá del trauma.
Si se limita a un solo elemento, ¿qué idea o intuición le gustaría que los lectores sacaran de este libro?
La idea que más quiero que el lector se lleve es que cada síntoma es un signo distintivo de coraje que cuenta parte de la historia de cómo ese individuo sobrevivió.
La depresión y la desesperación nos hacen más pequeños, más lentos y menos visibles.
La ansiedad nos mantiene alerta y alerta.
La vergüenza nos priva de la palabra
La autocompasión nos mantiene tranquilos y complacientes.
Las drogas y el alcohol, el autolesionismo, la limitación de la comida o el atracón ofrecen alivio de los síntomas opresivos y incapacitantes, hasta que se convierten en problemas graves y peligrosos para la vida.
Considerar los síntomas como un acto de coraje e ingenio reduce la vergüenza y aumenta la esperanza de que si usted ha sido lo suficientemente ingenioso para sobrevivir, hay esperanza para el futuro.
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Artículo libremente traducido y adaptado. Fuente: https://www.psychologytoday.com/intl/blog/the-author-speaks/202103/transforming-the-living-legacy-trauma