Consecuencias del Covid-19 en la salud mental de los jóvenes
El riesgo de Covid-19 para los jóvenes es bajo, pero ¿podría ser más peligroso el impacto a largo plazo de las restricciones del virus en la salud mental?
Miles de estudiantes se ven obligados a vivir en una situación de autoaislamiento, mientras que miles y miles de niños faltan a la escuela debido a materias positivas en las aulas.
Deterioro de la salud mental de los jóvenes
Un número creciente de psicólogos, psiquiatras y expertos en salud infantil creen que las necesidades de los jóvenes se han ignorado durante la pandemia. Los niños han sufrido demasiado y se les debe permitir vivir normalmente. Los expertos señalan que se ha pedido a los jóvenes que se sacrifiquen por los demás de forma exagerada en comparación con el riesgo real para su salud.
La profesora Ellen Townsend, experta en autolesiones y suicidio en niños y adolescentes de la Universidad de Nottingham, dice que la forma en que se trata a los estudiantes “es increíblemente dañina para su salud mental“.
“No tiene sentido imponer un encierro a los jóvenes”, dice. “Tenemos que ir más allá de esta enfermedad y se requiere un enfoque más ligero”.
Evidencia científica del daño del Covid-19 en la salud mental de los jóvenes
Ella no está sola en creerlo. Un grupo de académicos británicos que trabajan en la infancia y la adolescencia ha creado un tablón de anuncios virtual que recopila evidencia científica de que estos grupos de edad han sido olvidados por la política.
Los autores recopilaron los impactos negativos en los grupos de edad recién nacidos y adolescentes.
Entre otros, informan:
- cierre de grupos de juego;
- niños totalmente excluidos del tratamiento y las vacunas durante una emergencia médica;
- consecuencias sobre la salud mental.
Covid-19 y el riesgo de enfermedades psiquiátricas
Los psiquiatras están igualmente preocupados por el riesgo de enfermedad mental en los jóvenes, y dicen que sus demandas no son atendidas cuando se toman decisiones generales.
“Debemos dar prioridad a los niños y los jóvenes por el bien de nuestro futuro“, dice Bernadka Dubicka, decano de Psiquiatría Infantil en el Royal College of Psychiatry.
Problemas como la autolesión y la ansiedad ya estaban aumentando antes del encierro, especialmente entre los adolescentes, con una tasa estimada de 1 de cada 8 niños que padecen problemas mentales. Todavía hay una falta de evidencia sólida, pero las investigaciones sugieren que la creciente soledad y el aislamiento social durante la pandemia están teniendo un impacto negativo.
Un estudio en “The Lancet Psychiatry” mostró que la salud mental de los niños se deterioró durante este período en comparación con otros grupos de edad.
Los niños en edad escolar han experimentado un aumento en los problemas emocionales y de comportamiento relacionados con padres estresados que intentan hacer malabarismos entre el trabajo y el aprendizaje a distancia. El 83% de los jóvenes con necesidades de salud mental dijo que el bloqueo los hace sentir cada vez peor. El cierre también ha expuesto a los niños a otros riesgos como la violencia doméstica, hogares abarrotados y relaciones familiares difíciles, especialmente dentro de las familias más pobres.
Falta de cuidado
Aún más preocupante en los últimos meses ha sido la disminución masiva de niños y adolescentes con problemas que recurren a psiquiatras especialistas. Ese número varía de 40 al día a 4, según el Royal College of Psychiatry.
Los adolescentes son particularmente propensos a la ansiedad y esto podría empeorar durante la pandemia.
Aunque los servicios permanecieron abiertos durante el cierre, el mensaje no se entendió o la gente tenía demasiado miedo al contacto. El temor es que los jóvenes ahora puedan enfermarse gravemente sin recibir el apoyo que necesitan. Los trastornos alimentarios, que son las tasas de mortalidad más altas, son motivo de gran preocupación.
La salud mental de los jóvenes: suicidio, depresión y ansiedad
La universidad dice que está monitoreando los primeros datos sobre el aumento en las tasas de suicidio entre niños y adolescentes desde el inicio del encierro. El suicidio ya era la principal causa de muerte entre los jóvenes de 5 a 19 años en Inglaterra. Los expertos han señalado que Covid-19 no afectaría a la misma cantidad de jóvenes que el suicidio.
Aunque la depresión puede aumentar, los niveles de ansiedad entre los adolescentes de 13 a 14 años no han cambiado mucho. Mientras que algunos niños enfrentan el aislamiento y la falta de confrontación con amigos y maestros, otros se sienten aliviados del estrés diario de la escuela y viven mejor.
Efectos a largo plazo
Aunque las escuelas reabrieron después del cierre de verano y el gobierno dio órdenes de mantenerlas abiertas, los niños continúan teniendo numerosos problemas. Miles están faltando a la escuela porque están en contacto con compañeros o personas positivas en Covid, y están corriendo para ponerse al día con los programas de un año.
Sobre todo, los niños se enfrentan a la muerte de sus familias a causa del virus.
La doctora Dubicka está preocupado por la presión que los niños que terminan la escuela podrían enfrentar una vez que intenten planificar su futuro en medio de tales incertidumbres.
Y también hay estudiantes para los que existe una gran preocupación por su salud mental, que se encuentran cada vez más aislados a medida que las nuevas reglas impiden la socialización normal.
Miles de estudiantes han estado aislados desde que comenzaron la universidad.
“Tenemos que pensar en los niños el año que viene”, dijo el Dr. Dubicka. “Covid es abrumador en comparación con todo lo demás”.
Dubicka predijo que muchas familias terminarán en la pobreza debido a la pérdida de empleo debido a Covid. Puede haber una crisis existencial general entre los jóvenes, dice, donde la gente comenzará a cuestionar el propósito de su vida.
La pregunta es, ¿podrán los maestros cansados y las organizaciones benéficas con fondos insuficientes, a menudo defensores de la salud mental en la adolescencia temprana, brindar el apoyo que se necesita?
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Artículo adaptado y traducido libremente. Fuente: BBC News